花蓮保母志工們的園地

台灣兒童發展協會理事長張明慧

從坊間各種資訊或是專業的研究中，我們清楚的知道飲食對於寶寶腦部、神經、身體發展都非常的重要，充足均衡的營養對大腦發育和正常運作很有幫助，因此，新鮮、無添加物、種類豐富，是孩子飲食的原則。

從日常食物中攝取含有豐富的、大腦需要的營養成分，對於孩子的發展更有幫助，尤其是魚當中的脂肪酸有助於加強神經細胞的活動，提高學習和記憶能力。全麥製品和糙米能增強營養吸收能力，糙米中含有各種維生素，對於認知學習能力是很重要的。當然少不了的是新鮮的蔬菜水果，台灣的水果種類豐富，是孩子的一大福音，各式蔬菜更是琳琅滿目，真是生長在台灣孩子幸福的地方。

    對於寶寶來說，吃東西是每天生活中的愉悅享受，對於大腦來說，則是豐富的感官經驗，再加上感覺統合的整合，對於大人來說，是提供營養與豐富的環境刺激的絕佳機會。吃東西不只是提供營養讓大腦及身體發展，吃東西的過程，更是可以讓寶寶快樂學習的機會。

    首先，先介紹吃東西的過程我們使用了哪些感官，獲得了哪些感官經驗。當食物出現時，我們的視覺與嗅覺就開始工作了，因此食物的顏色、形狀、種類、氣味，就是孩子學習的開始。通常在孩子進食的時候，我們會給予原來食物的樣貌，供孩子觀察學習。例如：吃削好的蘋果（或蘋果泥）時，拿一個沒有削過的蘋果，讓孩子摸一摸、看一看、聞一聞，當然寶寶若是七、八個月大，還會拿來丟一丟，這樣孩子會逐漸學習到各式食物的名稱、氣味；送進嘴巴的時候，跟孩子討論一下酸、甜、鹹、冰、燙等不同的感官經驗，於是孩子的味覺逐漸發展，對於味道有了自己的喜好。

    寶寶的學習是透過一連串的感官經驗，讓大腦的皮質統合區逐漸學習透過各種不同的感覺訊息，分析之後變成了「知道」。因此，當孩子知道這是蘋果時，並不是因為幾種感覺加起來而知道的，是透過大腦的分析再加上意義，產生了所謂的知識。我常常聽到照顧寶寶的大人，分享一個餵食妙招，能夠讓寶寶體重增加，看起來頭好壯壯。這個方法可能大家有聽過，就是將大人認為營養的食物，像是大骨高湯、紅蘿蔔、魚、蔬菜，各式營養的食物放入果汁機中，絞碎變成泥狀，餵食給孩子。具有經驗的人分享，這樣的方法，的確非常有效。

    不過我想先問大家一個問題，如果每天給你吃營養均衡的綜合食物泥，不知道大家吃東西的心情如何呢？所有的味道加在一起的味道，可以想像一下是什麼味道嗎？如果你的答案和我一樣，覺得有點想像不出來或是覺得不好吃，那這個做法就有點問題了。不過這個方式最大的問題不只是味道，而是讓孩子的口中各部位的味覺無法發展，也剝奪了孩子這個階段的主要學習與發展。

    大家應該都知道孩子有一段時間是透過嘴巴來學習的，有人稱為口腔期，但事實上不管如何被稱呼，每個孩子都有用嘴巴學習的過程，孩子會把東西放到嘴巴裡，試試看味道、感覺一下口感，再決定把他吐出來，或者是吞下去。這個階段的具體行為就是一拿到東西就放進嘴巴，透過口腔的感覺，大腦學習分析各種物品，判斷是不是食物？來累積孩子對於食物的知識。再加上咀嚼與吞嚥是孩子必須發展的技巧，讓寶寶一直吃綜合營養餐，對孩子來說，真的是非常不適當的。

    當然，為了避免孩子因為吃東西梗住氣管（噎到），大人們會極力去避免這樣的意外發生，不過與其要求食物，不如要求孩子進食要專心。因為身體有自我保護的機制，我們會有吞嚥的反射，若是食物太硬或是太大塊，孩子會透過嘔吐把食物排出，只要適度的注意食物的選擇，培養孩子咀嚼的能力，孩子在進食時，是很安全的，所以古人才會說：「不要因噎廢食」。事實上應該避免的食物，並沒有那麼多，只要孩子專心進食，多讓孩子接觸不同的食物，嘗試不同的味道，相信孩子是更能享受進食的樂趣的。

飲食在寶寶的發展階段，佔了很重要的地位，營養跟感官經驗，都影響著孩子的大腦發展與身體發展，多給孩子機會，給孩子新鮮、多樣、無添加物的天然食物，注意飲食的安全，讓寶寶的生活與學習更快樂了。