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為什麼寶寶會得乳糖不耐症？
天然食物中，乳糖只存在於乳製品和母奶中。一般奶類中都含有乳糖(包括母奶、牛奶、羊奶)，它是一種雙醣，在腸道中要先分解成葡萄糖和半乳糖才能被吸收。乳糖不是人體必需的醣類來源，可藉由其他醣類來源(如葡萄糖聚合物)水解後得來的葡萄糖，轉化成足夠體內需要的半乳糖。

嬰兒從出生起以母奶為唯一食物的來源，這是因為小嬰兒腸道中的澱粉?是不足的，無法分解食物中的澱粉，無法消化吸收除了母奶以外的食物。等到小嬰兒漸漸長大後，開始加入了副食品如一些水果泥、米麥粉、馬鈴薯泥……等等；而傳統國人的飲食中奶製品並不是主要食物，隨著年齡漸長，乳製品攝取量通常也逐漸下降，所以很多人在長大後就會出現乳糖不耐症。白人因自小到大都有養成喝牛奶的習慣，因此腸道乳糖酵素具有一定的活性，其乳糖不耐症者僅占5%，而黃種人及黑人則因未養成喝牛奶的習慣，故在非洲約90%的人患有乳糖不耐症，而在台灣，每兩個人就有一個人患有乳糖不耐受症。

有時候寶寶和大人一樣患有乳糖不耐症，孩子喝嬰兒配方或牛奶，之所以有脹氣或腹瀉等現象，這是因為小腸中的乳糖水解酵素不足，不容易消化牛奶中的乳糖所造成的。

長期腹瀉 影響寶寶發育和免疫力
顧名思義，乳糖不耐症即是小腸不能耐受乳糖的存在而導致腹瀉。症狀約在吃下含乳糖的食物後30分鐘至兩小時之間產生。當缺乏乳糖?時，腸道中乳糖無法被分解，便被腸道細菌發酵利用，產生乳酸及二氧化碳，同時大量水份滲入腸道中，造成小腸開始痙攣，下腹部感到腹痛、腹脹、腹鳴以及水瀉。也因為腸道受到刺激而造成蠕動過快，相對食物通過腸道的速度也加快，因此大量水份、電解質以及營養素，便快速且大量流失。

乳糖不耐症的孩子若天天喝大量牛奶，可能產生昏沈、精神難集中、情緒不穩定、睡眠不足、不安穩、太常感冒、氣喘、過動、或學習障礙、腸胃鼓脹、腹瀉、中耳炎等症狀。如因為體內乳糖?缺乏，使乳糖不能被消化吸收，造成長期腹瀉，因此影響嬰兒生長發育，並導致免疫力低下及反覆感染。

醫師的特別叮嚀
嬰幼兒在發生乳糖不耐症狀時，很容易因嚴重腹瀉造成脫水或電解質失衡，甚至危及生命，或因慢性腹瀉導致營養不良而影響生長發育。所以嬰幼兒有乳糖不耐現象時，必須禁絕含乳糖食物，包括一般配方奶粉，而改以不含乳糖的奶粉餵食。好在對較大小孩及成人患者而言，乳糖不耐問題通常較不嚴重。一來對牛奶的需要性不像嬰兒那麼高，二來多半不是完全無法承受任何乳糖，不需要完全禁絕含乳糖食物，他們通常經由經驗而知道自己能承受多少含乳糖的食物。

乳糖不耐症是很常見的問題，由於大部份患者對牛奶製品並非完全不能攝取，只要把握少量多次及與其他食物一起食用的原則，就可減少對牛奶及奶製品耐受不良的發生，並經由訓練而增加對乳糖的耐受性。所以，只要能確知病因，同時在日常飲食上多加注意，乳糖不耐症對於健康及成長並不會造成困擾。